Review by Thom "Jurek Konzert der Verlorenen Söhne"

On the sleeve of this live gig recording by pianist Uli Lenz and saxophonist Johannes Barthelmes, a German disc jockey describes this as "one of the best German jazz productions of the past 50 years." Hefty praise coming from one of those persons known to be cynical and hard to please, and who accepts only the finest music for performance on his program. But it's not such an overstatement or exaggeration. In fact, it's pretty much dead-on. This is the duo as art, high art. Inimitable art. This program, recorded in Berlin in 1992, features three Barthelmes compositions, "Soul Eyes" by Mal Waldron, and Steve Grossman's "New Moon." The selection of covers is enough to make one prick up one's ears. But in the hearing, there is only astonishment at how torqued the level of functioning is between these two. From the opening moments of Bathelmes' "Blues for G.," with its long, simply stated 4/4 line and chorus extension by Barthelmes on tenor, it is obvious from the long chords laid down by Lenz that something special is happening. He is doing intuitive vamping here, and not to prescribed changes but according to the playing of his companion. [...] Its modal beginnings shift into intervallic high gear, investigating the tonal reaches of unified harmonics and dissonant extended passages where the lyric line collides with edgy improvisation and decides not to resolve itself, without showing a seam for over 20 minutes. This is as great as it gets in piano and saxophone duos; it must be heard to be believed.

Thom Jurek Allmusicguide 1991

Die hohe Kunst des Duos

»Jazz-Duos gibt's jede Menge. Und es gibt viele gute Duos. Es gibt auch etliche ganz hervorragende Saxophon-Piano Duos, ich kenne sie. Aber um ein solches Duo zu finden, wie es Johannes Barthelmes und Uli Lenz zustande bringen, muß man sich verdammt lang umhören. In ihren musikalischen Zwiegesprächen reden die beiden nie, wie man das anderwärts oft erlebt, aneinander vorbei. Der Zuhörer spürt förmlich, wie der eine die Gedanken des anderen in sich aufnimmt, sie verarbeitet, beantwortet. Sie haben sich viel zu erzählen, doch nie verfallen sie in Geschwätzigkeit. Dies ist Duo-Musik, die nicht nur aus dem Kopf, sondern auch aus dem Bauch und aus der Seele kommt. Ich beneide die Zuhörer in der Passionskirche um dieses Live-Erlebnis, aber ich freue mich, daß die "verlorenen Söhne" ihre Message nun per CD ("Konzert der verlorenen Söhne") in die Welt tragen. Und da gehört sie hin: in die Welt. The art of the duo - die Kunst des Duos. Bei Johannes und Uli muß man ein Wort hinzufügen: die HOHE Kunst des Duos.« Werner Wunderlich, SüdWestFunk Released: 16/12/1991 via http://www.johannesbarthelmes.de/kritiken.html